Kentauři
Částečně člověk, částečně kůň - kentaur. Ve své době se stal ztělesněním nezkrocené přírody a přitahoval imaginaci mnohých lidí. Jak už to tak bývá, o původu kentaurů se dochovaly spousty mýtů, některé se navzájem dost odlišují. Ať už však byli předkové tohoto zpola lidského národa bohové, či snad pozemští králové, pověsti o nich se shodují na tom, že to byl tvorové skutečně velké síly a moci.
Původ mýtů o kentaurech
Nejvíce prosazovaná teorie o původu mýtických kentaurů vznikla z předpokladu možné reakce národů, které nebyli seznámeni s jízdou na koni, na setkání s nomády. Nomádi patří k jedněm z prvních kmenů, kteří koně začali domestikovat . K domestikaci koně došlo poprvé na jižních stepních pastvinách střední Asie, přibližně v oblastech dnešního Kazachstánu.
Právě pohled na člověka sedícího na koni mohl u primitivních národů vyvolat představu tajemných bytostí, jež připomínali napůl člověka a napůl koně.
Již v 1. století před n.l. římský básník a filosof Lucretius se ve svém díle „O podstatě věcí" snažil dokázat nemožnost existence kentaurů. Dokládal to na jejich odlišném vývoji a růstu. Uváděl, že zatímco tříletí koně jsou již v samém rozkvětu života - dospělí, tak tříletí lidé jsou stále malé děti. A tudíž vytvoření takto hybridního zvířete jako je kentaur je nemožné.
Kentaurides
Není to příliš známo, ale vedle kentaurů - mužů, se objevily i kentauři - ženy, kterým se říkalo kentauridy. O kentauridách máme jen kusé zmínky, které se objevily až v pozdním starověku. Během raných dob antického Řecka nacházíme pouze příběhy o mužích - kentaurech.
Kentauridy jsou zobrazovány a v literárních dílech popisovány jako velice krásné ženy, které představovaly manželky a sestry kentaurů. V mýtech však zůstávají stranou a nezmíněny.
Kentauři a moderní doba
I v dnešní době se kentauři často objevují jako součást literárních děl - především v moderní fikci a fantasy. Spisovatelé je popisují často velice různorodě.
Za zmínku stojí jistě kniha Harry Potter z pera britské autorky J.K. Rowlingové, kde kentauři žijí v Zakázaném lese a vyznačují se svojí nedůvěrou a agresivitou. Spisovatelka kentaury popisuje jako tvory se sklonem k násilí a vztahem k astrologii. Někteří kentauři v jejím podání mají věštecké schopnosti.
Další dílo, zmiňující se o kentaurech, pochází od C.S. Lewise. V Letopisech Narnie kentauři vystupují jako mýtické bytosti vznešené, čestné a statečné.
Zajímavost
Podle jedné z mnoha pověstí měla mystická kentauří stvoření dva žaludky. Jeden z nich byl lidský a druhý zvířecí.